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Qu'est-ce que la pression artérielle?
La pression artérielle correspond à la pression exercée par le sang contre les parois des artères. Cette pression est exprimée par 2 valeurs correspondant à la maxima et à la minima, ex: 140/90 millimètres de mercure. Chez un même individu, la pression artérielle subit des variations normales d'un jour à l'autre et même fluctue d'un moment à l'autre au cours de la journée. De plus, la pression artérielle s'abaisse généralement dans la nuit et remonte au petit matin. Les émotions peuvent également faire varier la pression artérielle. Lorsque les valeurs restent trop élevées et ce, de façon permanente, on parle alors "d'hypertension artérielle".
Chez une personne normale, la pression artérielle est inférieure à 140/90 millimètres de mercure et dans certains cas particuliers, la pression artérielle optimale a été fixée à des valeurs inférieures par exemple pour les personnes souffrant de diabète ou d'insuffisance rénale.
L'hypertension peut être liée à un autre problème médical (atteinte des artères, maladie des reins ou des glandes surrénales). On parle alors d'hypertension secondaire. Ces situations sont relativement rares. Dans l'immense majorité des cas (95%), l'hypertension est dite "essentielle" ou primaire, c'est-à-dire que la cause en est inconnue.
On ne peut habituellement pas guérir l'hypertension mais on peut cependant la contrôler par des modifications aux habitudes de vie (diète, exercice, etc.) et des médicaments.
Il est important de traiter l'hypertension artérielle
Les conséquences de l'hypertension artérielle, si elle n'est pas traitée sont redoutables: accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale terminale, fibrillation auriculaire, hypertrophie ventriculaire gauche, mort prématurée.
Le traitement de l'hypertension prévient les complications
Les bénéfices du traitement sont les suivants:
Réduction de 40% de l'accident vasculaire cérébral
Réduction de 15% des infarctus du myocarde
Réduction de 50% de l’insuffisance cardiaque
Réduction de l'insuffisance rénale terminale
Réduction de la fibrillation auriculaire
Réduction de l'hypertrophie ventriculaire gauche
Réduction de mort prématurée
Les valeurs-cibles de pression artérielle
Les bénéfices du traitement sont meilleurs lorsque la pression artérielle est bien maîtrisée. Une pression artérielle maîtrisée devrait être inférieure aux valeurs qui suivent:
HTA systolo-diastolique < 140 / < 90 mmHg
HTA + diabète et/ou néphropathie < 130 / < 80 mmHg
Le traitement de l'hypertension artérielle
Si vous êtes hypertendu(e), suivez les recommandations de votre médecin. Vous pouvez discuter avec lui des interventions prouvées efficaces pour abaisser votre pression artérielle et vous pourrez, avec lui, établir vos priorités. Essentiellement, votre médecin vous recommandera d'adopter de saines habitudes de vie et au besoin de prendre des médicaments antihypertenseurs.
Les recommandations non pharmacologiques (modifications des habitudes de vie) pour traiter l'hypertension artérielle sont les suivantes:
- Une consommation d'alcool à faible risque, soit: moins de 14 consommations par semaine chez l'homme et moins de 10 consommations par semaine chez la femme.
- S'abstenir de fumer la cigarette.
- Atteindre et maintenir un poids santé
- Réduire la consommation de sel
- Faire de l'exercice régulièrement
Traitement pharmacologique
Les médicaments sont souvent nécessaires pour traiter l'hypertension. L'hypertension est une maladie chronique et habituellement le traitement médicamenteux est prescrit pour la vie. Il faut prendre les médicaments tel que prescrits et ne pas oublier de renouveler la prescription lorsqu'elle est échue.
Si vous prenez des médicaments
Prendre régulièrement les médicaments prescrits par le médecin. Si vous avez des malaises communiquez avec votre pharmacien ou votre médecin. S'il vous arrive d'oublier de prendre votre médicament, veuillez discuter avec votre médecin ou votre pharmacien des mesures à prendre lorsque cela se produit. Faites mesurer votre pression artérielle par votre médecin, par une infirmière ou par le pharmacien. Vous pouvez également faire de l'autosurveillance de votre pression artérielle à domicile à l'aide d'un appareil automatisé. Votre médecin et votre pharmacien sauront vous conseiller sur la qualité des divers appareils disponibles (hyperlien avec section 3.3) sur le marché. Dans tous les cas, il faut viser à atteindre et à maintenir les valeurs cibles de la pression artérielle.
L'auto-mesure de la pression artérielle
Si vous le voulez, vous pouvez mesurer votre pression artérielle vous-même, à votre domicile. Votre médecin et votre pharmacien pourront vous conseiller un appareil facile à utiliser et qui fera une lecture précise de votre pression artérielle. Souvenez-vous que plusieurs éléments peuvent faire varier votre pression artérielle. La pression artérielle devrait être mesurée dans de bonnes conditions, dans un environnement calme, une fois le matin, avant la prise de la médication et une seconde fois en fin de journée. Si vous voulez en savoir plus sur la manière de mesurer votre pression artérielle, veuillez vous référer au tableau qui suit ou consulter le Guide thérapeutique (hyperlien avec section 3.5) publié par la Société québécoise d'hypertension artérielle.
Comment faire une bonne mesure de la pression artérielle
- Mesurer la pression artérielle (TA) après 5 minutes en position assise.
- Le dos devrait être appuyé et les pieds au sol. Ne pas croiser les jambes.
- Utiliser un brassard de dimension adéquate. Un brassard trop petit peut surévaluer la TA. Il existe plusieurs tailles de brassard. Consulter le pharmacien ou le médecin pour connaître la bonne grandeur.
- Apporter votre appareil au bureau du médecin ou chez le pharmacien deux fois par année pour faire vérifier votre technique et la précision de l'appareil.
- Au besoin, il faudra peut-être faire recalibrer l'appareil.
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